প্রাচীন কালে, ইসরায়েলিরা সবসময় অস্থির এবং যিহোভার শাসনের অধীনে অসন্তুষ্ট ছিল, তারা অন্যান্য জাতির মতো একজন রাজা চেয়েছিল। তারা তাদের মুক্তিদাতা গিদিয়নের কাছে রাজ্যটি প্রস্তাব করেছিল এবং তার বংশধরদেরও এই প্রস্তাব দিয়েছিল। তবে গিদিয়ন বিনয়ীভাবে এটি প্রত্যাখ্যান করেন এবং তাদের স্মরণ করিয়ে দেন যে যিহোভাই তাদের সত্যিকারের রাজা। গিদিয়নের মৃত্যুর পর, তার উপপত্নীর পুত্র আবিমেলেক, তার সত্তরজন ভাইকে হত্যা করে, শুধু যোথাম পালিয়ে যেতে সক্ষম হন। শিখেমের লোকদের সাহায্যে আবিমেলেক নিজেকে রাজা ঘোষণা করে।
তাদের বোকামি তুলে ধরতে এবং দেখাতে যে সবচেয়ে যোগ্য ব্যক্তিরা প্রায়শই কম আকাঙ্ক্ষী হয়, অথচ অযোগ্যরা ক্ষমতা লাভের জন্য আগ্রহী এবং এটি অত্যাচারীভাবে প্রয়োগ করে, যোথাম শিখেমের লোকদের এই উপকথা বললেন:
“আমার কথা শুনুন, শিখেমের লোকেরা, এবং ঈশ্বর যেন আপনাদের কথা শোনেন। গাছগুলি, ঈশ্বরের দেওয়া স্বাধীনতা এবং সমতার অবস্থায় ক্লান্ত হয়ে, তারা একত্রিত হয়েছিল একজন রাজা বেছে নেওয়ার জন্য এবং অভিষেক করার জন্য। তারা প্রথমে জলপাই গাছের কাছে গিয়ে বলল, ‘তুমি আমাদের রাজা হও।’
কিন্তু জলপাই গাছ উত্তর দিল, ‘আমি কি আমার তেল ছেড়ে দেব, যা ঈশ্বর এবং মানুষকে সম্মানিত করে, শাসন করার দায়িত্ব নিয়ে নিজেকে বিরক্ত করব?’
এরপর, তারা ডুমুর গাছের কাছে গেল এবং বলল, ‘তুমি এসো, আমাদের রাজা হও।’
কিন্তু ডুমুর গাছ উত্তর দিল, ‘আমি কি আমার মিষ্টতা এবং মনোরম ফল ছেড়ে দেব, রাজত্বের কষ্টের দায়িত্ব নিতে এবং গাছগুলোর উপর শাসন করতে?’
তখন গাছগুলি লতার কাছে গিয়ে বলল, ‘তুমি এসো এবং আমাদের রাজা হও।’
লতাও অস্বীকার করে বলল, ‘আমি কি আমার মদ ছেড়ে দেব, যা ঈশ্বরকে সম্মানিত করে এবং মানুষকে আনন্দিত করে, কেবল কষ্ট এবং দুশ্চিন্তা নিয়ে আসতে এবং গাছগুলোর রাজা হতে? আমরা আমাদের বর্তমান অবস্থায় সুখী। তোমরা অন্য কাউকে রাজা খুঁজে নাও।’
অবশেষে, সব গাছ ঝোপঝাড়ের কাছে গিয়ে বলল, ‘তুমি এসো এবং আমাদের রাজা হও।’
ঝোপঝাড় উত্তর দিল, ‘আমি তোমাদের রাজা হব; তোমরা সবাই আমার ছায়ায় এসো এবং নিরাপদ থাকো; আমাকে মান্য করো, এবং আমি তোমাদের আমার সুরক্ষা দেব। কিন্তু যদি তোমরা আমাকে মান্য না করো, ঝোপঝাড় থেকে আগুন বেরিয়ে আসবে, যা লেবাননের দেবদারুগাছগুলোকেও গ্রাস করবে।'”
এই উপকথা বোঝায় যে সবচেয়ে মূল্যহীন ব্যক্তিরাই সাধারণত সবচেয়ে উচ্চাকাঙ্ক্ষী এবং ক্ষমতা লাভের জন্য তৎপর।
