La necedad de desear no contribuir a la sostenibilidad del gobierno civil.
Menenius Agrippa, un cónsul romano, siendo delegado por el senado para apaciguar un tumulto y sedición peligrosa del pueblo, que se negaba a pagar los impuestos necesarios para llevar adelante los asuntos del estado, les convenció de su necedad contándoles la siguiente fábula:
«Amigos y compatriotas,» dijo, «escuchen mis palabras. Una vez sucedió que los miembros del cuerpo humano, tomando algunas excepciones a la conducta del Vientre, resolvieron no proporcionarle más suministros. La Lengua primero, en un discurso sedicioso, agravó sus agravios; y después de elogiar mucho la actividad y diligencia de las Manos y los Pies, expuso cuán duro e irracional era, que los frutos de su labor fueran desperdiciados en los insaciables antojos de una panza gorda e indolente, que era totalmente inútil, e incapaz de hacer algo para ayudarse a sí misma. Este discurso fue recibido con unánime aplauso por todos los miembros. Inmediatamente las Manos declararon que no trabajarían más; los Pies determinaron no llevar más la carga con la que hasta entonces habían estado oprimidos; incluso los Dientes se negaron a preparar un solo bocado más para su uso.
«En esta angustia, el Vientre les suplicó que consideraran maduramente, y no fomentaran una rebelión tan insensata. ‘No hay ninguno de ustedes,’ dijo él, ‘que no pueda ser consciente de que todo lo que me otorgan es inmediatamente convertido para su uso, y distribuido por mí para el bien de todos ustedes en cada miembro.’ Pero él remonstró en vano; porque durante los clamores de la pasión la voz de la razón siempre es desatendida. Siendo, por lo tanto, imposible para él calmar el tumulto, fue muerto de hambre por la falta de su asistencia, y el cuerpo se desvaneció hasta convertirse en un esqueleto. Los Miembros, débiles y lánguidos, fueron sensibles al fin de su error, y hubieran querido volver a su respectivo deber, pero ya era demasiado tarde; la muerte se había apoderado de todo, y todos perecieron juntos.»
