Un homme qui se vante trop de sa naissance a rarement d’autres mérites.
Un gland tomba du sommet d’un vieux chêne vénérable, directement sur la tête d’un champignon qui poussait malheureusement en dessous. Blessé par le coup, le champignon se plaignit de l’incivilité. « Impertinent parvenu, » répondit le gland, « pourquoi oses-tu t’approcher si familièrement de tes supérieurs ? La misérable descendance d’un tas de fumier devrait-elle oser lever la tête dans un endroit ennobli par mes ancêtres depuis tant de générations ? » « Je n’ai pas l’intention, » répondit le champignon, « de contester l’honneur de ta naissance ni de mettre la mienne en compétition avec elle. Au contraire, je dois admettre que je ne sais guère d’où je viens. Mais il est certain que c’est le mérite, et non la simple ascendance, qui obtient la considération de ceux dont l’approbation est véritablement précieuse. J’ai peut-être peu à me vanter, mais toi, qui m’as insulté, n’as sûrement aucun prétexte pour le faire. J’enchante les palais des hommes et donne une saveur piquante à leurs banquets les plus élégants ; tandis que toi, avec toute ta vanterie ancestrale, tu ne sers qu’à engraisser les cochons. »
