El valor de enfrentar la muerte en una causa honorable es más encomiable que cualquier habilidad o artimaña que podamos usar para evitarla.
Un sauce presumido tuvo una vez la vanidad de desafiar a su poderoso vecino, el roble, a una prueba de fuerza. Se acordó que sería determinada por la próxima tormenta, y Eolo fue convocado por ambas partes para que hiciera sus mayores esfuerzos. Esto no fue pedido en vano, y surgió un huracán violento: mientras el sauce flexible se doblaba ante el vendaval, o se encogía bajo él, el roble generoso, negándose a ceder, resistió su furia y fue arrancado de raíz. Inmediatamente, el sauce comenzó a jactarse y a reclamar la victoria, cuando el roble caído interrumpió su exultación: «¿Llamas a esto una prueba de fuerza? ¡Pobre diablo! No a tu fuerza, sino a tu debilidad; no a tu enfrentamiento valiente del peligro, sino a tu mezquina evasión de él, debes tu seguridad actual. Yo soy un roble, aunque caído; tú sigues siendo un sauce, aunque ileso; pero ¿quién, excepto un cobarde tan miserable como tú, preferiría una vida ignominiosa preservada por la astucia o la cobardía, al honor de enfrentar la muerte en una valiente contienda?»
