Die Torheit, unseren Beitrag zur Unterstützung der Zivilregierung zurückhalten zu wollen.
Menenius Agrippa, ein römischer Konsul, der vom Senat beauftragt wurde, einen gefährlichen Aufstand und eine Unruhe des Volkes zu beruhigen, das sich weigerte, die für die Staatsführung notwendigen Steuern zu zahlen, überzeugte sie von ihrer Torheit, indem er ihnen die folgende Fabel erzählte:
„Meine Freunde und Landsleute,“ sagte er, „hört meine Worte. Es geschah einmal, dass die Glieder des menschlichen Körpers, die etwas gegen das Verhalten des Bauchs einzuwenden hatten, beschlossen, ihm keine weiteren Zuwendungen mehr zu gewähren. Die Zunge erhob zuerst in einer aufrührerischen Rede ihre Beschwerden; und nachdem sie die Aktivität und den Fleiß der Hände und Füße hoch gelobt hatte, stellte sie dar, wie hart und unvernünftig es sei, dass die Früchte ihrer Arbeit für die unersättlichen Gelüste eines dicken und trägen Bauchs verschwendet würden, der völlig nutzlos sei und nichts tun könne, um sich selbst zu helfen. Diese Rede wurde von allen Gliedern mit einhelligem Beifall aufgenommen. Sofort erklärten die Hände, dass sie nicht mehr arbeiten würden; die Füße beschlossen, die Last, mit der sie bisher belastet waren, nicht mehr zu tragen; ja, selbst die Zähne weigerten sich, noch einen Bissen für ihn zu bereiten.
„In dieser Notlage bat der Bauch sie, reiflich zu überlegen und keine so sinnlose Rebellion zu schüren. ‚Keiner von euch,‘ sagte er, ‚darf sich dessen nicht bewusst sein, dass alles, was ihr mir gewährt, sofort zu eurem Nutzen umgewandelt und von mir zu eurem Wohl in jedes Glied verteilt wird.‘ Aber er appellierte vergebens; denn während des Aufruhrs der Leidenschaft wird die Stimme der Vernunft immer missachtet. Da es ihm also unmöglich war, den Aufruhr zu beruhigen, verhungerte er aufgrund der mangelnden Unterstützung, und der Körper verfiel zu einem Skelett. Die Glieder, schwach und kraftlos, erkannten schließlich ihren Irrtum und wollten gerne zu ihrer jeweiligen Pflicht zurückkehren, aber es war nun zu spät; der Tod hatte sich des Ganzen bemächtigt, und sie alle starben zusammen.“
