Habgier führt oft dazu, dass man das Ziel verfehlt, weil die Mittel zur Sicherung des Ziels falsch gewählt sind.
Ein fleißiger Esel, der lange einem strengen Herrn gedient hatte, täglich mit übermäßigen Lasten beladen und mit sehr wenig Futter versorgt, wurde eines Tages im Alter von einer Last Töpferware erdrückt. Da seine Kräfte stark nachgelassen hatten und der Weg tief und uneben war, stolperte er und konnte sich nicht mehr fangen, fiel hin und zerschlug alle Gefäße. Sein Herr, außer sich vor Wut, begann ihn mit großer Gewalt zu schlagen, ohne Erbarmen. Da hob der arme Esel seinen Kopf, während er am Boden lag, und rief ihm zu: „Unmenschlicher Wicht! Deiner eigenen habgierigen Grausamkeit, mir zuerst das Futter zu verwehren und mich dann über mein Vermögen zu beladen, verdankst du das Missgeschick, das du mir ungerechterweise zuschreibst.“
