Die durch Arbeit erworbene Unabhängigkeit ist vorzuziehen dem prächtigsten Zustand der Leibeigenschaft.
Eine Ameise und eine Fliege gerieten einmal in einen lächerlichen Streit über Vorrang und stritten darüber, welche von beiden ehrenhafter sei: Solche Streitigkeiten treten am häufigsten unter den niedrigsten und wertlosesten Kreaturen auf. Die Fliege zeigte große Empörung darüber, dass eine arme, kriechende Ameise es wagte, sich im selben Sonnenschein zu sonnen wie sie. „Du hast sicherlich nicht die Frechheit“, sagte sie, „dich für gleichrangig mit mir zu halten. Ich gehöre nicht zu den niedrigen, mechanischen Kreaturen, die von ihrer Arbeit leben; sondern genieße im Überfluss und ohne Mühe alles, was wirklich köstlich ist. Ich platziere mich unkontrolliert auf den Köpfen der Könige; ich küsse frei die Lippen der Schönheiten; und erfreue mich an den erlesensten Opfern, die den Göttern dargebracht werden.“ Die Ameise antwortete: „Mit den Göttern zu speisen und die Gunst der Mächtigen zu genießen, wäre eine große Ehre, wenn man ein eingeladener oder willkommener Gast wäre; aber ein aufdringlicher Eindringling, der überall mit Abneigung und Verachtung empfangen wird, hat meiner Meinung nach nicht viel Grund, sich seiner Privilegien zu rühmen. Und was die Ehre angeht, nicht für deinen Lebensunterhalt zu arbeiten; hier ist dein Prahlen nur deine Schande; denn deshalb bist du die Hälfte des Jahres ohne die Grundbedürfnisse des Lebens; während ich, zur selben Zeit, mich in die Getreidespeicher zurückziehe, die meine ehrliche Arbeit gefüllt hat, und jede Befriedigung unabhängig vom Wohlwollen der Schönheiten oder der Könige genieße.“
