A menudo hacemos una estimación falsa al preferir nuestras cualidades ornamentales sobre las útiles.
Un ciervo, mientras saciaba su sed en un claro lago, se sintió impresionado por la belleza de sus astas, que veía reflejadas en el agua. Al mismo tiempo, observando la extrema delgadez de sus patas, dijo, «¡Qué lástima que una criatura tan fina esté dotada de unas patas tan despreciables! ¡Qué noble animal sería si mis patas fueran tan elegantes como mis astas!»
En medio de este soliloquio, se alarmó con el grito de una jauría de perros. Inmediatamente se adentró en el bosque y dejó a sus perseguidores tan atrás que probablemente habría escapado, pero al entrar en un bosque espeso, sus astas se enredaron en las ramas y quedó atrapado. Los perros lo alcanzaron y lo destrozaron. En sus últimos momentos, exclamó, «¡Qué mal juzgamos nuestras propias verdaderas ventajas! Las patas que desprecié me habrían llevado a salvo si no fuera por mis astas favoritas que me traicionaron y llevaron a la ruina.»
