La Epopeya de Gilgamesh es una antigua epopeya de Mesopotamia y una de las obras literarias más antiguas de la historia humana. Sus orígenes literarios comienzan con cinco poemas sumerios sobre Gilgamesh, el rey de Uruk, que datan de aproximadamente el 2100 a.C. Estas historias independientes se combinaron más tarde en una única epopeya en acadio. La versión más antigua que se conserva, conocida como la versión «Babilónica Antigua», data del siglo XVIII a.C. La versión más completa, sin embargo, es la versión «Babilónica Estándar», compilada por Sîn-lēqi-unninni entre los siglos XIII y X a.C.
Resumen de la Epopeya
Primera Parte: Amistad y Aventuras
La epopeya comienza presentando a Gilgamesh, el rey de Uruk, quien oprime a su pueblo. Los dioses crean a Enkidu, un hombre salvaje, para detener a Gilgamesh. Enkidu es civilizado por Shamhat, una prostituta del templo, y viaja a Uruk para enfrentarse a Gilgamesh. Después de una lucha, se hacen amigos. Juntos viajan al Bosque de Cedros, donde matan al guardián del bosque, Humbaba. La diosa Ishtar, rechazada por Gilgamesh, envía al Toro del Cielo para castigarlo, pero Gilgamesh y Enkidu matan al toro. En represalia, los dioses deciden que Enkidu debe morir.
Segunda Parte: La Búsqueda de la Inmortalidad
Tras la muerte de Enkidu, Gilgamesh emprende un largo viaje en busca del secreto de la vida eterna. Llega hasta Utnapishtim, quien le revela que la inmortalidad es un don reservado a los dioses. Finalmente, Gilgamesh comprende que la inmortalidad no es posible para los humanos y regresa a Uruk, aceptando su mortalidad.
Descubrimiento Histórico
Descubrimientos Iniciales
La historia de Gilgamesh fue redescubierta en el siglo XIX. En la década de 1850, Austen Henry Layard, Hormuzd Rassam y W. K. Loftus descubrieron unos 15,000 tablillas cuneiformes en la biblioteca de Asurbanipal. George Smith, posteriormente, tradujo estas tablillas, revelando la epopeya al mundo moderno.
Descubrimientos Posteriores
En el siglo XX, varios investigadores, como Paul Haupt y Peter Jensen, contribuyeron a la recopilación y traducción de los textos de la epopeya. En 1998, Theodore Kwasman descubrió un fragmento que contenía las primeras líneas de la epopeya. Los artefactos relacionados con Enmebaragesi de Kish, mencionados en las leyendas como el padre de uno de los adversarios de Gilgamesh, han dado credibilidad a la existencia histórica de Gilgamesh.
Versiones de la Epopeya
Versión Babilónica Antigua
Esta versión, aunque fragmentada, proporciona información crucial sobre la forma temprana de la epopeya.
Versión Babilónica Estándar
Compilada por Sîn-lēqi-unninni, esta versión es más completa y organizada, enfatizando el tema de la mortalidad. Consta de doce tablillas, con la duodécima añadida posteriormente.
Importancia Cultural y Literaria
Influencia Literaria Posterior
La epopeya de Gilgamesh ha tenido una profunda influencia en la literatura posterior, especialmente en las epopeyas heroicas griegas.
Parallelos Bíblicos
Los estudiosos han notado similitudes entre la epopeya y varios relatos bíblicos, como la historia del Diluvio y las narraciones de Adán y Eva.
Conclusión
La Epopeya de Gilgamesh no es solo una antigua obra literaria, sino también una rica fuente de perspicacia histórica y cultural. Sus temas de amistad, la búsqueda de la inmortalidad y la aceptación de las limitaciones humanas siguen siendo relevantes para los lectores modernos, sirviendo como un puente entre el mundo antiguo y el contemporáneo.
