L’annaprashana (Sanskrit : अन्नप्राशन, romanisé : annaprāśana), également connu sous le nom de annaprashana vidhi ou annaprashanam, est un rite de passage hindou important (Saṃskāra) qui marque la première ingestion de nourriture autre que le lait par un nourrisson. Le terme annaprashana signifie « manger du riz cuit ». Dans la culture védique hindoue, un enfant ne peut pas manger de riz avant que l’annaprashana ait eu lieu. Ce rituel met en avant le riz comme symbole de nourriture vitale et de nourriture sacrée, souvent sous la forme de kheer. Célébré au Bangladesh, au Népal et en Inde, l’annaprashana reste un jalon important. Il est connu sous différents noms dans diverses régions, comme mukhēbhāt au Bengale occidental, cōṟūṇŭ au Kerala, bhāt khulai en Himachal Pradesh et pasni au Népal.
Étymologie
Le mot annaprāśana est dérivé de deux mots sanskrits : anna, qui signifie « riz cuit », et prāśana, qui signifie « nourrir ». En anglais, cette cérémonie est souvent appelée grain initiation ou rice-feeding ceremony.
Détails de la Cérémonie
Préparatifs pour l’Annaprashana
La cérémonie de l’annaprashana comprend une puja suivie de la consommation de riz. Elle est organisée en consultation avec un prêtre qui sélectionne une date propice lorsque l’enfant a entre cinq et huit mois. Traditionnellement, les mois impairs sont considérés comme propices pour les filles (mois 5 ou 7) et les mois pairs (mois 6 ou 8) pour les garçons.
Processus de la Cérémonie
Le jour de la cérémonie, l’enfant est baigné, vêtu de vêtements de cérémonie et placé sur les genoux des parents. Des prières sont offertes aux divinités pour bénir l’enfant avec une bonne digestion, une bonne parole et un bon développement mental. Ensuite, l’enfant reçoit du riz sous forme d’un pudding sucré appelé kheer, un aliment sacré dans les cérémonies religieuses hindoues. Les anciens textes hindous (Smriti) fournissent des instructions détaillées pour ce rite, y compris le type, la qualité, la quantité et le processus de cuisson de la nourriture solide qui doit être donnée à l’enfant.
Variations Régionales
Culture Hindoue Bengalie
Dans la culture hindoue bengalie, l’annaprashana est une cérémonie élaborée appelée mukhēbhāt (« riz dans la bouche ») ou mamabhāt (« riz maternel »). L’oncle maternel ou le grand-père maternel de l’enfant le nourrit de riz. Cette cérémonie peut avoir lieu chez l’oncle maternel ou les grands-parents maternels ou comme un grand événement dans une salle de banquet. Les rites religieux (puja) peuvent être réalisés lors du même événement ou séparément avant la réunion principale. Pendant la consommation de riz, les bébés sont habillés avec une coiffe traditionnelle (topor) et divers types de nourriture, y compris du kheer, cinq types différents d’aliments frits et un plat de poisson, sont préparés. Le kheer est traditionnellement préparé par la mère ou la grand-mère du bébé et servi dans un récipient en argent. Des coquillages sont soufflés et les femmes présentes font des cris de joie (ululations) pour marquer la sainteté de l’occasion tandis que l’oncle ou le grand-père maternel nourrit l’enfant.
Après la consommation de riz, un jeu est joué où l’on offre au bébé une feuille de bananier ou une assiette en argent contenant des objets symboliques : de la terre (propriété), un livre (apprentissage), un stylo (sagesse) et des pièces de monnaie (richesse). La croyance traditionnelle est que l’objet choisi par le bébé représente un aspect important de son avenir. Les proches aînés et les invités aînés prennent ensuite à tour de rôle pour nourrir l’enfant avec une petite portion de kheer et offrir leurs bénédictions en plaçant des graines de riz (dhaan) et des tiges d’herbe (dubba) sur la tête du bébé.
Culture Malayali
Dans la culture malayali, l’annaprashana est appelé cōṟūṇŭ ou cōṟūṇal et a lieu dans un temple pendant le sixième mois de l’enfant. Cōṟu signifie « riz » et unnuka signifie « manger ». Le bébé est vêtu de vêtements traditionnels kasavu, placé sur les genoux d’un oncle ou d’un parent, puis béni avec de la pâte de santal, des feuilles de tulsi et des fleurs par le prêtre du temple. Une assiette de feuille de bananier avec de la nourriture, y compris du riz ou du kheer et une banane, est placée devant l’enfant, et l’oncle, le père ou le grand-père du bébé le nourrit en premier. Il est également traditionnel que le père du bébé trempe une bague en or dans chaque aliment et touche ensuite la langue du bébé avec la bague. Après la consommation de riz, un léger tulabhara est organisé, où le poids de l’enfant est mesuré pour s’assurer qu’il correspond au poids de l’offrande de la famille au temple et aux divinités.
Conclusion
La cérémonie de l’annaprashana est une tradition appréciée dans la culture hindoue, marquant un jalon important dans la vie d’un nourrisson. Bien que les rituels et les coutumes puissent varier selon les régions, l’essence de demander des bénédictions pour la santé, le développement et l’avenir de l’enfant reste l’objectif central de ce beau rite de passage.
