Nous faisons souvent une fausse estimation en préférant nos talents ornementaux à nos talents utiles.
Un cerf, étanchant sa soif dans un lac clair, fut frappé par la beauté de ses bois, qu’il voyait reflétés dans l’eau. En même temps, il remarqua l’extrême finesse de ses jambes. « Quel dommage », dit-il, « qu’un si bel animal soit pourvu de jambes aussi pitoyables ! Quel noble animal je serais, si mes jambes étaient à la hauteur de mes bois ! »
En plein milieu de ce soliloque, il fut alarmé par les cris d’une meute de chiens. Il s’enfuit immédiatement à travers la forêt, laissant ses poursuivants loin derrière lui, de sorte qu’il aurait probablement pu échapper, mais en entrant dans un bois épais, ses bois se prirent dans les branches et il resta coincé. Les chiens le rattrapèrent et le déchirèrent en morceaux. Dans ses derniers moments, il s’exclama : « Comme nous jugeons mal de nos propres véritables avantages ! Les jambes que je méprisais m’auraient emporté en sécurité, si mes bois adorés ne m’avaient pas trahi et conduit à ma perte. »
