Ceux qui fréquentent de mauvaises compagnies doivent souvent s’attendre à souffrir des méfaits de leurs compagnons.
Une cigogne fut malheureusement entraînée en compagnie de quelques grues, qui partaient pour une « sortie de plaisir », qui en réalité consistait à voler des poissons dans les étangs d’un fermier voisin. Notre cigogne naïve accepta de les accompagner, et il se trouva qu’elles furent toutes prises sur le fait. Les grues, étant de vieilles délinquantes, avaient peu à dire pour leur défense et furent rapidement exécutées ; mais la cigogne plaida ardemment pour sa vie, affirmant que c’était sa première faute, qu’elle n’était pas naturellement encline à voler des poissons, qu’elle était célèbre pour sa piété envers ses parents et, en bref, pour beaucoup d’autres vertus. « Ta piété et tes vertus, » dit le fermier, « peuvent être exemplaires pour autant que je sache ; mais le fait que tu sois en compagnie de voleurs est très suspect, et tu dois donc supporter la même punition que tes compagnons. »
