Une modeste compétence avec la liberté vaut mieux que la servitude dans la plus grande abondance.
Un loup maigre et à moitié affamé rencontra par hasard un mâtin fort et bien nourri. Le loup, trop faible pour attaquer, pensa qu’il était plus prudent de saluer poliment le mâtin honnête, et parmi d’autres civilités, il le félicita très courtoisement pour son apparence. « Eh bien, oui, » répondit le mâtin, « je suis en assez bonne forme ; et si tu me suis, tu pourrais bientôt être tout à fait dans le même état. » Le loup dressa les oreilles à cette proposition et demanda ce qu’il devait faire pour obtenir de si copieuses repas. « Très peu, » répondit le mâtin ; « tu dois seulement chasser les mendiants, caresser mon maître et être aimable avec sa famille. » Le loup affamé n’avait aucune objection à ces conditions et consentit très volontiers à suivre son nouvel ami où qu’il le conduirait.
Alors qu’ils trottaient ensemble, le loup remarqua que les poils autour du cou de son ami étaient usés en cercle, ce qui éveilla sa curiosité de demander la raison. « Rien, » répondit le mâtin, « ou une simple bagatelle ; peut-être le collier auquel ma chaîne est parfois attachée. »
« Chaîne ? » répliqua le loup avec une grande surprise ; « Il semble donc que tu n’es pas libre de te promener où et quand tu veux. » « Pas toujours, » répondit le mâtin en baissant la tête ; « mais qu’est-ce que cela signifie ? »
« Cela signifie beaucoup, » rétorqua le loup, « que je n’aurai aucune part à tes repas : une demi-repas avec la liberté vaut mieux qu’un repas complet sans. »
