Il n’y a pas d’erreur trop extravagante pour les préjugés et la partialité.
Un certain patricien riche, souhaitant divertir le peuple romain avec quelques spectacles théâtraux, offrit une récompense à quiconque pourrait fournir une nouvelle distraction ou une diversion inédite. Excités par la compétition, les artistes affluèrent de toutes parts ; parmi eux, un mime, bien connu pour son esprit vif, annonça qu’il avait une sorte de divertissement qui n’avait jamais été produit sur aucune scène.
Cette nouvelle se répandit dans toute la ville et attira une foule considérable. Le théâtre ne pouvait presque pas contenir le nombre de spectateurs. Et lorsque l’artiste apparut seul sur scène, sans aucune mise en scène, sans souffleur ni assistant, la curiosité et l’attente tinrent les spectateurs dans un silence profond.
Soudain, le comédien enfonça sa tête dans sa poitrine et imita le grognement d’un jeune cochon si naturellement que le public insista sur le fait qu’il avait un vrai cochon sous son manteau et ordonna de le fouiller. Rien ne fut trouvé, ils comblèrent l’homme de louanges et l’honorèrent d’un applaudissement extravagant.
Un paysan, voyant ce qui se passait, dit : « En vérité, je peux faire mieux que lui ! » et annonça qu’il ferait la même chose, mais bien mieux, le lendemain. En conséquence, une foule encore plus grande se rassembla, bien que préjugée en faveur du premier artiste et prête à se moquer du paysan plutôt qu’à juger équitablement sa performance.
Les deux montèrent sur scène. Le mime gronda le premier, reçu avec un grand applaudissement et les acclamations les plus fortes. Puis le paysan, prétendant cacher un petit cochon sous ses vêtements (ce qu’il faisait effectivement), tira l’oreille de l’animal et, par la douleur, le força à émettre son cri naturel. Le public s’exclama bruyamment que le premier interprète avait imité le cochon bien plus naturellement et aurait presque chassé le paysan de la scène ; mais, produisant le vrai cochon de son sein et les convainquant, par une preuve visible, de leur erreur ridicule, il dit : « Voyez, messieurs, quels excellents juges vous êtes ! »
