Il faut bien réfléchir avant de supprimer un mal présent, car cela pourrait en produire un plus grand.
Aristote nous informe que la fable suivante fut racontée par Ésope aux Samiens, lors d’un débat sur le changement de leurs ministres, accusés de piller la république :
Un renard traversant une rivière se retrouva empêtré dans des mauvaises herbes près du rivage, dont il ne pouvait se dégager. Alors qu’il était exposé à tout un essaim de mouches qui le piquaient et lui suçaient le sang, un hérisson, observant sa détresse, lui proposa gentiment de les chasser. « Surtout pas, » dit le renard ; « car si celles-ci, qui sont déjà bien repues, étaient chassées, un autre essaim, plus affamé, viendrait à leur place et me viderait de la moindre goutte de sang qui reste dans mes veines. »
