Épisode 7 : Les Ombres Murmurantes
Lorsque les tremblements sous leurs pieds cessèrent, la caravane resta immobile dans les profondeurs de la Cité des Âmes Perdues. L’obscurité oppressante semblait vivante, comme un prédateur guettant sa proie. Alia menait le groupe avec détermination, mais les autres étaient rongés par le doute. La peur grandissait dans leurs cœurs, mais aucun d’eux ne voulait l’abandonner.
Le vieil homme, le Gardien de la Cité, les observait avec un sourire énigmatique. « Vous êtes courageux, mais le courage seul ne suffira pas ici. Plus vous avancerez, plus le prix à payer sera élevé. »
Alia serra les poings. « Je ferai ce qu’il faut. Milo ne restera pas ici. »
Le Gardien inclina la tête, ses yeux brillants d’un éclat mystérieux. « Tout ce qu’il faut, dis-tu ? Très bien. Suivez le chemin des ombres. Mais souvenez-vous : la cité ne pardonne pas. Ceux qui s’aventurent trop loin ne reviennent jamais. »
Sans ajouter un mot, le Gardien disparut dans l’obscurité, laissant le groupe seul avec leurs angoisses.
« Alia, » murmura Tariq, tremblant, « es-tu sûre ? Cet endroit… n’est pas normal. Nous avons déjà perdu Milo. Si nous te perdons toi aussi— »
« Alors nous aurons tout perdu, » répondit Alia avec fermeté. Sa voix était déterminée, mais ses yeux trahissaient sa peur. « Milo fait partie de notre famille. Si c’était l’un de vous, je n’hésiterais pas une seconde. Ne me demandez pas de l’abandonner. »
Tariq poussa un soupir, mais il hocha la tête. Layla et les autres échangèrent des regards inquiets avant de suivre Alia plus profondément dans la cité.
Le Chemin des Ombres
L’air devenait de plus en plus glacial à chaque pas. Les ruelles délabrées semblaient se tordre, formant un labyrinthe vivant. Les murmures commencèrent doucement, comme un faible bruit de fond, mais ils devinrent rapidement plus forts, emplissant l’atmosphère. Chaque voix était différente, appelant des noms, révélant des secrets, éveillant des craintes.
Layla s’arrêta brusquement, son visage pâle. « J’entends… la voix de ma mère. Elle m’appelle. »
Tariq attrapa son bras. « Ce n’est pas réel, Layla. Rien de tout cela n’est réel. N’écoute pas. »
Mais les murmures devenaient plus insistants, tirant leurs esprits vers des souvenirs oubliés et des peurs enfouies. Chacun entendait quelque chose de différent : un être cher perdu, un regret caché, une peur secrète. Même Alia vacilla lorsqu’une voix qu’elle connaissait trop bien perça le silence.
« Alia… ma fille… »
Son souffle se coupa. Elle n’avait pas entendu cette voix depuis des années, depuis la mort de sa mère. Elle se retourna instinctivement, et là, elle la vit, debout à la lisière des ombres, son visage illuminé par une lueur éthérée.
« Maman ? » murmura Alia, les larmes aux yeux.
« Alia, ma chérie, » dit la silhouette doucement en s’approchant. « Tu n’as pas besoin de continuer. Quitte cet endroit. Viens avec moi, et nous serons de nouveau ensemble. »
Tariq la secoua par les épaules. « Alia, réveille-toi ! Ce n’est pas ta mère—c’est la cité qui joue avec toi. »
Mais Alia hésita. Elle fit un pas en avant, son cœur aspirant à retrouver la chaleur et l’amour qu’elle pensait avoir perdus à jamais.
Un cri perçant brisa soudain l’illusion. C’était Layla, qui avait trébuché près d’un gouffre sombre qui semblait être apparu de nulle part. Le cri ramena Alia à la réalité, et la silhouette de sa mère se dissipa comme de la fumée.
L’Autel Oublié
Après ce qui leur sembla des heures, le groupe arriva au cœur de la cité : un vaste temple en ruines, baigné d’une lumière rouge inquiétante. Au centre, un autel taillé dans de l’obsidienne, entouré de silhouettes fantomatiques. Et là, immobile sur l’autel, se trouvait Milo.
« Milo ! » cria Alia en courant vers lui.
Alors qu’elle s’approchait, les silhouettes fantomatiques se tournèrent vers elle, leurs yeux vides brillant d’une lueur malveillante. Leurs voix résonnèrent à l’unisson : « Une âme a été prise. Une dette doit être payée. »
« Que voulez-vous dire ? » exigea Alia, se plaçant protectrice devant Milo. « Prenez-moi ! Laissez-le partir ! »
Les silhouettes sifflaient, leurs formes vacillant comme des flammes mourantes. « La cité ne négocie pas. Seuls ceux qui entrent volontairement peuvent partir. Si tu veux l’emmener, tu dois offrir quelque chose de plus précieux qu’une âme. »
Tariq fit un pas en avant. « Qu’est-ce que vous voulez exactement ? Qu’est-ce qui est plus précieux ? »
Les silhouettes pointèrent l’autel. « Le lien de confiance. Le fil qui unit vos vies. Si vous le coupez, il sera libéré, mais vous ne pourrez plus jamais marcher ensemble comme avant. »
Le cœur d’Alia se serra. Elle comprenait ce que cela signifiait. Si elle sauvait Milo, le lien qui maintenait le groupe uni—leur amitié, leur loyauté—serait brisé à jamais.
« Je ne peux pas faire ça, » murmura-t-elle. « Nous sommes une famille. Sans confiance, nous ne sommes rien. »
Layla se plaça à ses côtés. « Alia, nous sommes venus jusqu’ici pour une raison. Nous ne pouvons pas le perdre. Mais nous ne pouvons pas non plus nous perdre nous-mêmes. »
Tariq hésita, puis déclara : « Peut-être qu’il y a une autre façon. Si nous faisons face ensemble, peut-être que la cité ne pourra pas nous séparer. »
Un Acte d’Unité
Alia regarda ses amis, sa famille, et hocha la tête. Ensemble, ils entrèrent dans le cercle autour de l’autel et se prirent les mains.
« Nous sommes un, » déclara Alia avec fermeté. « Si vous voulez l’emmener, vous devrez nous prendre tous. »
Les silhouettes fantomatiques hurlèrent de rage, leurs formes se déformant tandis que la lumière rouge devenait aveuglante. Le sol trembla violemment, et un instant, il sembla que toute la cité s’effondrerait.
Puis, le silence.
Lorsqu’ils rouvrirent les yeux, l’autel était vide. Milo se tenait devant eux, étourdi mais vivant.
« Alia ? » murmura-t-il.
Alia le serra dans ses bras, les larmes coulant sur son visage. « Nous sommes là, Milo. Nous sommes tous là. »
La cité, autrefois vivante d’ombres, commença à s’effondrer autour d’eux. Les murmures s’éteignirent, remplacés par le bruit des pierres qui tombaient.
« Partons, » déclara Alia avec assurance. « Nous avons accompli ce que nous étions venus faire. »
Alors qu’ils quittaient les ruines, l’aube baignait le désert d’une lumière dorée. La Cité des Âmes Perdues avait disparu, mais les leçons qu’ils y avaient apprises resteraient à jamais gravées en eux.
La morale de l’histoire :
La vraie force ne réside pas dans le fait d’affronter les défis seul, mais dans les liens qui nous unissent à ceux qui marchent à nos côtés. La confiance, l’unité et le courage peuvent triompher des ombres les plus sombres.
