Il est presque impossible d’éviter les critiques des esprits malveillants.
On dit que Momus critiquait et ridiculisait constamment tout ce qu’il voyait. Même les œuvres des dieux n’échappaient pas à sa censure universelle. Il disait que les yeux du taureau étaient placés par Jupiter de telle manière qu’ils ne pouvaient pas guider ses cornes pour attaquer ses ennemis. Les maisons que Minerve avait appris aux hommes à construire étaient, selon lui, si mal conçues qu’on ne pouvait pas les déplacer d’un mauvais voisinage ou d’autres inconvénients. En somme, la constitution de l’homme elle-même était à ses yeux extrêmement défectueuse, n’ayant pas de fenêtre sur la poitrine pour montrer sa sincérité ou révéler ses intentions malveillantes et empêcher leur exécution. Il trouvait de nombreux défauts dans les productions de la nature, mais lorsqu’il examinait les œuvres de l’art, ses critiques étaient sans fin. Jupiter, résolu à tester l’étendue de sa malveillance, envoya sa fille Vénus pour lui demander son avis sur sa beauté. Elle se présenta devant le dieu grognon, tremblant de peur face à sa sévérité notoire. Il examina ses proportions avec toute la rigueur d’un critique envieux. Mais sa forme et son teint étaient si saisissants, et ses sourires et grâces si engageants, qu’il ne put trouver aucun prétexte pour une objection. Cependant, pour montrer à quel point il est difficile de résister à la malveillance, alors qu’elle se retirait, il lui demanda de dire à son père que ses sandales étaient trop bruyantes malgré sa démarche gracieuse.
